Leatherback Turtles am Levera Beach
Am Mittwochabend wurden wir von Paul mit seinem Taxi abgeholt. Eva von der Ooros hatte im Cruisers Funknet den Tipp bekommen, dass Paul am Mittwochnacht wieder zum Levera Beach zum Turtle watch fährt. Wir konnten uns anschließen. Die Leatherback Meeresschildkröte ist die älteste und größte Meeresschildkröte und steht auf der Liste der bedrohten Arten. Im St. Patricks Environmental Zentrum bekamen wir von Mitarbeitern der Organisation eine kurze Einweisung und anschließend ging es mit zwei Guides im Gänsemarsch an den Strand. Die Guides haben ausschließlich Rotlichtlampen, weil dies die Schildkröten nicht blendet. Es darf fotografiert, aber nicht geblitzt werden. Wir hatten unwahrscheinliches Glück, am Strand konnten wir bereits zwei Plätze erkennen, an denen Wissenschaftler der Organisation mit ihren Rotlichtleuchten tätig waren. Die Chance eine Schildkröte bei der Eiablage zu beobachten steht bei 50%. Wir durften uns vorsichtig und leise zu der Stelle begeben. In der Tat, eine sehr große Meeresschildkröte hatte bereits ein Loch für ihre Eiablage gegraben und war dabei ihre Eier hinein kullern zu lassen. Eine Wissenschaftlerin lag auf dem Bauch direkt am Hinterteil der Schildkröte und zählte die abgelegten Eier. Die Eiablage dauerte etwa 15 Minuten, es waren 98 große und 24 kleine Eier; wobei die kleinen Eier wohl unbefruchtet sind und nur als Kissen für die befruchteten dienen.

Die Schildkröte ist während der Eiablage wie in Trance. Ein weiterer Mitarbeiter markierte die Schildkröte und nahm eine Blutprobe, die Schildkröte hat davon offensichtlich nichts mitbekommen. Wir durften uns nicht frontal vor ihr aufhalten, aber wer wollte, konnte sich vorsichtig von hinten nähern und die Schildkröte an der Seite streicheln. Die Leatherback Schildkröten haben keinen festen Panzer, sondern nur eine Art Gerippe welches mit einer dicken Lederhaut überzogen ist. Nach der Eiablage wartet Schwerstarbeit auf das Tier. Das Gelege muss wieder mit Sand gefüllt werden. Hierzu schaufelt sie mit den Hinterflossen von links und rechts den Sand über die Eier. Den eingeschaufelten Sand glättet sie vorsichtig immer wieder mit den Hinterflossen. Nach und nach dreht sie sich und schaufelt auch mit den Vorderflossen Sand über das Gelege. Anschließend schleppt sie sich völlig entkräftet in Meer zurück. Die Leatherback Schildkröten werden durchschnittlich 50 Jahre alt, 2,50 Meter lang und um die 700 Kilo schwer – ja, sofern sie überleben. Nur etwa 1 von 100 Jungtieren erreicht das Erwachsenenalter. Wenn die Jungtiere schlüpfen sind sie auf dem Weg zum Wasser ein Opfer der Seevögel, im Wasser warten dann die großen Raubfische.
Unser Guide leitete uns zu der zweiten Stelle, wo eine Meeresschildkröte gerade fertig wurde das Loch für die Eiablage zu schaufeln. Mit den Hinterflossen gräbt sie ein etwa 50 cm tiefes Loch. Exakt, wie mit dem Spaten abgestochen. Auch hier wurden wir Zeuge einer Eiablage. Es war sehr beeindruckend und es herrschte eine andachtsvolle Stimmung wie in einer Kirche. Auch hier lag ein Wissenschaftler auf dem Bauch hinter dem Tier und der Kollege nahm die Blutproben und hat das Tier vermessen. Alles wurde korrekt auf einer Kladde vermerkt. Unser Guide hatte es plötzlich eilig, uns zurück zum Taxi zu bringen. Auf dem Weg konnten wir noch beobachten, wie Eine gerade aus dem Wasser kam und sich Richtung Strand hochschleppte. Wir durften aber nicht stehen bleiben, um das Tier nicht zu irritieren. Die Gefahr bestand, dass es sich wieder ins Wasser zurück zieht. Noch ein weiteres Tier hatte es bereits den Strand hochgeschafft und war gerade dabei, sich den geeigneten Platz für ihre Eiablage zu suchen. Auch dieses Tier haben wir nicht gestört und sind im Gänsemarsch zurück zum Taxi. Noch im Taxi herrschte eine besondere Stimmung, wir waren überwältigt, dieses Erlebnis wird unauslöschlich bleiben.